Seafood Connection neemt Van der Lee Seafish over

Met de overname van een meerderheidsbelang van 70% in Van der Lee Seafish verstevigt Seafood Connection, onderdeel van het Japanse bedrijf Maruha Nichiro, zijn positie in Europa. De strategische samenwerking sluit aan bij de ambitie om een geïntegreerde waardeketen op te bouwen en internationaal te groeien met duurzame vis- en voedingsoplossingen.

Seafood Connection Holding B.V. (SFCH), een dochteronderneming van Maruha Nichiro Corporation, heeft de overname afgerond van een meerderheidsbelang van 70% in Van der Lee Seafish B.V. (VDLEE). Deze strategische stap markeert een nieuwe fase in de langdurige relatie tussen beide bedrijven, die altijd gebaseerd is geweest op wederzijds vertrouwen. ‘Het vertrouwde partnerschap was er altijd al, en deze transactie is een formele bevestiging daarvan’, aldus Gijs van der Lee.

De voorgenomen overname sluit naadloos aan bij de langetermijnvisie van Seafood Connection en haar moederbedrijf Maruha Nichiro: het versterken van een geïntegreerde waardeketen voor duurzame voedingsproducten, met een sterke focus op zowel vis- als niet-viscategorieën.

Middellangetermijnplannen

Deze overname past perfect binnen het Maruha Nichiro Midterm Management Plan 2025–2027, waarin Europa is aangemerkt als een kernregio voor groei, met nadruk op duurzame expansie via verticale integratie en internationale uitbreiding. Voor SFCH betekent deze transactie een versnelling van haar eigen strategie, die organische groei combineert met gerichte overnames.

“Het klopt dat Seafood Connection altijd enthousiast is om ons productaanbod en verkoopnetwerk voor diepvriesvis uit te breiden,” zegt Jan Kaptijn, CEO van SFCH. ‘Naast onze organische groei is M&A een belangrijk middel om onze groei op de Europese markt te versnellen. Ook vanuit Maruha Nichiro – bevestigd in hun laatste midterm 2025–2027 – is er een sterke interesse in het uitbreiden van hun overzeese netwerk, waarbij Europa een van hun focusgebieden is.’

End-to-end waardeketen

Van der Lee Seafish beschikt over moderne productiefaciliteiten en diepgaande expertise in Atlantische vissoorten en added value producten, zoals gepaneerde en voorgebakken vis en plantaardige alternatieven. De verwerkingscapaciteiten en Atlantische inkoop van Van der Lee zijn zeer complementair aan het productaanbod van SFCH en sluiten uitstekend aan bij de groeidoelstellingen van Seafood Connection in het convenience segment. ‘Gezien onze sterke positie in de Europese retailmarkt is dit een welkome uitbreiding van ons assortiment’, aldus Klaas Hakvoort, COO van SFCH.

Wereldwijd investeert Maruha Nichiro in het opbouwen van een end-to-end waardeketen – van vangst en verwerking tot distributie en merkontwikkeling – een benadering die ook centraal staat in deze transactie. Maruha Nichiro, dat ongeveer 27% van het totale Amerikaanse Pollack-quota bezit, beschouwt Van der Lee als een strategische verwerkingspartner die aanzienlijke waarde toevoegt binnen de toeleveringsketen.

Strategische synergieën

De integratie van Van der Lee Seafish in de Seafood Connection Group zal naar verwachting aanzienlijke strategische synergieën opleveren die verder gaan dan alleen volumevergroting. Met Seacon Production reeds in de groep, zorgen complementaire productiecapaciteiten voor specialisatie en gestroomlijnde verwerking. Het portfolio van VDLEE met onder andere Atlantische visproducten, waaronder gepaneerde, gebakken en natuurfilets, vormt een krachtige uitbreiding van het bestaande assortiment van SFCH.

De overname maakt het mogelijk om de specialiteiten van VDLEE te introduceren binnen het robuuste lokale netwerk van SFCH in Europa, zowel in de groothandel als in Retail, wat het bereik aanzienlijk vergroot. Tegelijkertijd versterkt Seafood Connection haar positie in het foodservice-segment door de samenwerking met VDLEE – een segment waarin SFCH traditioneel een beperkte aanwezigheid had. Deze wederzijdse uitbreiding stelt beide bedrijven in staat een breder publiek te bedienen en hun verkoopmix te optimaliseren.

Vooruitblik

Beide bedrijven blijven opereren onder hun bestaande merknamen en behouden hun huidige teams en structuren. “We blijven doen waar we goed in zijn: dagelijks topproducten leveren met ons toegewijde team,” aldus Willem van der Lee.

De integratie creëert ruimte voor gezamenlijke groei en verbeterde kostenstructuur, door meer focus en schaalvoordelen in productie, inkoop en verkoop. Samen leggen de bedrijven een sterk fundament voor toekomstbestendige groei in Europa en daarbuiten – in lijn met de veranderende vraag naar duurzame, hoogwaardige en flexibele voedseloplossingen.