Adri Bruijnooge van Adri & Zoon: ‘De mosselen zijn goed, maar de uitdagingen zijn groot’

Hoewel de kwaliteit van de Zeeuwse mosselen goed is, had het seizoen volgens Adri Bruijnooge van Adri & Zoon gerust twee weken later mogen beginnen. De mosselen zijn kleiner dan vorig jaar en hadden nog verder kunnen groeien. Daarnaast maakt hij zich zorgen over de afnemende consumptie onder jongeren en de verwarring rond de herkomst van mosselen. ‘Een Zeeuwse mossel onderscheidt zich écht in smaak.’

De eerste Zeeuwse mosselen zijn weer verkrijgbaar en Adri Bruijnooge van Adri & Zoon kijkt met gemengde gevoelens naar de start van het seizoen. ‘De kwaliteit van de mosselen is goed, maar minder dan vorig jaar. We zitten nu op een vleespercentage van 27 tot 30 procent en vorig jaar was dat 30 tot 35 procent. In mijn ogen komt het seizoen wat te vroeg en hadden we de mosselen beter nog een paar weken in het water kunnen laten.’

Juist in deze periode hadden ze volgens hem nog flink kunnen groeien. ‘Nu hebben we onze koelcellen vol staan met kleine mosselen waarvan we nog niet weten waar die allemaal naartoe moeten gaan. Dat is heel erg jammer. Als de opening van het mosselseizoen net zoals vroeger in de tweede of derde week van juli had plaatsgevonden, dan hadden we prachtige grote mosselen gehad.’

Herkomst vraagt om duidelijke communicatie

De herkomst van mosselen is een ander belangrijk aandachtspunt voor Bruijnooge. ‘Naast Nederland komen de mosselen uit vier landen: Engeland, Ierland, Duitsland en Denemarken. Op verpakkingen moet het land van herkomst worden vermeld, maar als de mosselen in Zeeland zijn verwaterd dan kunnen ze wel als Zeeuwse mosselen worden verkocht. Dat maakt het voor consumenten niet altijd eenvoudig om te zien waar een mossel oorspronkelijk vandaan komt.’

Hij pleit voor eerlijke communicatie over de herkomst. ‘Mosselen uit andere landen hebben een vlakkere smaak. Ze missen het ‘lekkere zilte’ van de Zeeuwse mossel. Yerseke heeft zijn naam en faam vanwege de Oosterschelde. Die zorgt voor een bepaalde smaak aan de mossel. Dat komt door de bodemgesteldheid en de habitat waarin de mossel leeft.’ Bruijnooge vreest dat onduidelijkheid over de herkomst uiteindelijk ook nadelig kan uitpakken voor de sector. ‘Als consumenten een ‘Zeeuwse mossel’ uit Duitsland kopen en ze vinden die vlakkere smaak niet lekker, dan zullen ze waarschijnlijk geen herhaalaankoop meer doen.’

De herkomst van zijn mosselen staat voor Bruijnooge niet ter discussie. Adri & Zoon werkt uitsluitend met mosselen die zijn gecertificeerd onder het keurmerk Zeker Zeeuws. ‘Op onze verpakking staat 100% Zeeuwse mossel. Wij werken uitsluitend met mosselen die aan de voorwaarden van het keurmerk Zeker Zeeuws voldoen. Daardoor hoeven wij nooit na te denken over wat er op de verpakking staat. Het klopt altijd.’

Jongeren eten nauwelijks nog mosselen

De grootste zorg van Bruijnooge ligt echter niet bij de kwaliteit of de herkomst, maar bij de consumptie van mosselen. ‘We moeten als sector de mossel weer op de kaart zetten. Want de huidige generatie eet geen mosselen meer en dat baart me heel veel zorgen.’ De teruglopende consumptie heeft volgens hem vooral te maken met veranderende eetgewoonten. Waar mosselen vroeger in veel gezinnen regelmatig op tafel stonden, groeit een deel van de huidige generatie op zonder ooit met het product in aanraking te komen. ‘Als je er niet mee bent opgegroeid, krijg je mensen moeilijk aan de mosselen.’

Hij ziet daarom een belangrijke taak voor de sector om nieuwe consumenten kennis te laten maken met mosselen. ‘Door alleen maar kilo- en anderhalve-kiloverpakkingen te vullen zullen we als sector een langzame dood sterven. We moeten mensen in aanraking met de mosselen brengen. Dat vraagt om een gezamenlijke inspanning van de gehele sector om dit met elkaar op te pakken en nieuwe consumenten te bereiken. Ik vond het een heel mooi initiatief dat collega-ondernemers vorig jaar een Mosselkaravaan zijn gestart en zich meer op promotie hebben gericht. Maar eigenlijk zou dit door de complete sector gedragen moeten worden.’

Maximale versheid

Uiteindelijk valt of staat een herhaalaankoop met de kwaliteit van het product. Daarom staat versheid centraal in de bedrijfsvoering van Adri & Zoon. ‘Wij doen ons uiterste best om te zorgen dat het product zo vers mogelijk is. Zes dagen in de week bezorgen we onze mosselen vers bij onze afnemers. We halen ze uit het water, verpakken ze en brengen ze weg. Vandaag verpakt is morgen in de winkel of aan de kraam. Alleen dan kun je er met elkaar echt een mosselfeestje van maken.’

Kijk voor meer informatie op: www.adrienzoon.com.