Afscheid Ruud van Diermen: ‘Samenwerking is de wind van morgen’

Na 34 jaar bestuurswerk, waarvan achttien jaar als voorzitter van de Spakenburgse Vishandelsvereniging, kijkt Ruud van Diermen met trots terug. Een van de hoogtepunten? ‘Dat Spakenburg van zorgenkind in de AD Haringtest in 2009 uitgroeide tot hofleverancier van de hoge cijfers– dat was een kantelpunt voor het imago van onze vishandel.’

Na een lange en betrokken bestuursperiode heeft Ruud van Diermen afscheid genomen als voorzitter van de Spakenburgse Vishandelsvereniging. Een indrukwekkend slotstuk van een bestuurlijke carrière die meer dan drie decennia omvatte. Zijn afscheid werd half april gevierd in stijl, met een vaartocht per salonboot van Spakenburg naar Harderwijk. Daar vond een feestelijke receptie plaats.

‘Ik vond het erg leuk dat daarbij ook de oude garde aanwezig was, waaronder zelfs onze oprichters Wim Jonk, Jaap Koning en Hille de Graaf. Het was enorm gezellig en hartverwarmend,’ blikt Van Diermen tevreden terug.

Van activiteitencommissie tot voorzitter

Van Diermen raakte in 1995 betrokken bij het bestuur van de Spakenburgse Vishandelsvereniging, waar hij zich aanvankelijk vooral bezighield met het organiseren van activiteiten. ‘Uiteindelijk is daaruit de Spakenburgse Visbeurs ontstaan’, vertelt hij.

In totaal bekleedde Van Diermen 34 jaar lang bestuursfuncties, waarvan de laatste achttien jaar als voorzitter. Ook op landelijk niveau zette hij zich in: eerst via de Commissie Detailhandel van het voormalige Productschap Vis en later als bestuurslid van de Vereniging voor Nederlandse Visspecialisten (VNV), een functie die hij nog steeds vervult. ‘En ook voor de Spakenburgse Vishandelsvereniging blijf ik me op de achtergrond inzetten’, voegt hij eraan toe.

Professionalisering

De afgelopen jaren stond voor Van Diermen in het teken van groei en professionalisering, zowel lokaal als landelijk. ‘We hebben heel veel activiteiten georganiseerd en ons ingezet voor de verdere professionalisering van de verenigingen. ‘Een mooi voorbeeld is de uitbreiding van de subsidiemogelijkheden in het sociaalfonds. Zoals opleidingen, het halen van (groot)rijbewijzen, activiteiten en onderzoeken. Maar ook het in stand houden van een eigen cao en Hygiënecode. Deze zijn echt van cruciaal belang voor onze sector.’

Hoogtepunten

Een van de hoogtepunten in zijn bestuurscarrière is zonder twijfel de ontwikkeling van de Spakenburgse Visbeurs. ‘Als je dan ziet hoe het evenement ooit begonnen is en wat er nu staat, dan is dat een enorm verschil.’ Ook het veertigjarig bestaan van de VNV in 2022 was een memorabel moment. ‘Toen hebben we als vereniging het eerste vaatje Hollandse Nieuwe gekocht en diverse evenementen in Spakenburg georganiseerd.’

Een ander lokaal hoogtepunt vond plaats in 2009, toen het AD Haringtestteam werd uitgenodigd naar aanleiding van negatieve berichtgeving over Spakenburgse markthandelaren. ‘We hebben een hele leuke avond gehad met het testteam, waarbij we van alles hebben verteld over onze vereniging. Dat zorgde duidelijk voor meer begrip. Van de negentien geteste Spakenburgers kregen er uiteindelijk achttien een ruime voldoende. We hebben de mindset van het testteam kunnen ombuigen. Spakenburg werd ineens hofleverancier van de Hollandse Nieuwe met hele hoge cijfers. Hieruit blijkt maar weer dat samenwerking altijd loont en noodzakelijk is.’

Belang van collectieve voorzieningen

Van Diermen wijst op het belang van collectieve ondersteuning voor de sector. ‘Neem het pakket dat we als VNV aanbieden op het gebied van wet- en regelgeving. Dat zie ik als een absoluut hoogtepunt.’ Hij noemt onder meer de hygiënecode en het Sociaal Fonds als voorbeelden van cruciale sectorinstrumenten. ‘Zonder hygiënecode vallen we onder het algemene levensmiddelenbesluit. Dan kun je niet meer sturen op specifieke situaties in onze branche. En datzelfde geldt voor het ontbreken van een eigen cao. Het is heel belangrijk dat die er is en blijft.’

Visie op de toekomst

Hoewel Van Diermen afscheid neemt als voorzitter, blijft hij scherp op de uitdagingen waar de sector voor staat. ‘Op de wind van gisteren kunnen we niet zeilen. We moeten door. Daarbij is samenwerking cruciaal. Dat is de wind van morgen. Daarvoor heb ik me ook altijd ingezet, al die jaren.’ Hij noemt onder andere de steun vanuit leveranciers als waardevol. Ook wijst hij op het belang van het aanpakken van het personeelstekort.

‘Vanuit de VNV wordt er gewerkt aan het probleem van het personeelstekort en wordt er nagedacht over hoe we onze sector aantrekkelijker maken voor de jongeren. Hoe zorgen we voor een zo positief mogelijk beeld?’ In dat kader is een goede cao volgens hem onmisbaar. Daarnaast vraagt goed werkgeverschap om flexibiliteit en aanpassing. Hoe richt je tegenwoordig een werkweek in? Vroeger was een 40-urige werkweek de norm, maar tegenwoordig willen medewerkers bijvoorbeeld op donderdag een papa-dag. Een werkgever moet maatwerk bieden en zich aanpassen aan de wensen van de werknemers. Dat is eigenlijk te bizar voor woorden, maar wel nodig. Anders raak je je personeel kwijt.’

Resultaten door samenwerking

Als illustratie van de kracht van samenwerking noemt Van Diermen de succesvolle lobby rond de kosten van pintransacties. ‘We zijn jarenlang bezig geweest om de pintransactiekosten te verlagen, maar kregen dat maar niet van de grond. Uiteindelijk zijn we als vissector maar een druppel op een gloeiende plaat. Toch is het de VNV en de Spakenburgse Vishandelsvereniging gelukt om met de Rabobank een hele mooie deal te sluiten. Ieder lid bespaart nu minimaal tussen de €50 en €80 per maand aan bankkosten. Daar ben ik heel trots op. Zoiets krijg je alleen voor elkaar door samen te werken.’

Met zijn afscheid sluit Ruud van Diermen een intensieve periode af waarin hij zich onvermoeibaar inzette voor de belangen van de vishandel, zowel lokaal als landelijk. Zijn boodschap voor de toekomst is helder: samenwerking is geen keuze, maar een voorwaarde voor vooruitgang. ‘Alleen samen kunnen we de sector verder brengen. Dat is de les van de afgelopen jaren – en mijn boodschap voor de toekomst.’