Europees onderzoek naar duurzame schelpdierenkweek

Onder leiding van het Zweedse RISE Environmental Research Institute werken partners uit vijf Europese landen in het onderzoeksproject ATTITUDE samen aan een belangrijke vraag: hoe kunnen schelpdieren zoals mosselen en oesters helpen om de natuur te herstellen én tegelijk duurzaam voedsel te produceren? Hogeschool Van Hall Larenstein in Leeuwarden speelt hierin een belangrijke rol.

Schelpdieren blijken verrassend krachtig. Ze zuiveren water, bieden leefruimte aan andere soorten en dragen bij aan klimaat- en natuurdoelen. En dat alles met een relatief lage impact op het milieu. Toch wordt dit potentieel in Europa nog maar beperkt benut. Regelgeving, economische druk en versnipperd beleid zitten opschaling vaak in de weg.

Het project ATTITUDE (A Transformation Through Improved practice: Targeting Urgent Sustainable Development needs by Enabling restorative aquaculture) wil daar verandering in brengen. Centraal staat de overgang naar zogeheten herstelgerichte aquacultuur: een manier van kweken waarbij natuurherstel en voedselproductie elkaar versterken in plaats van tegenwerken.

Praktijkvoorbeelden

In veel kustgebieden botsen economische belangen en natuurdoelen nog regelmatig. ATTITUDE onderzoekt hoe dat anders kan. Door praktijkvoorbeelden te bestuderen het Skagerrak, de Adriatische Zee, Galicië en de Waddenzee brengen onderzoekers in kaart wat werkt en wat niet. Het doel: concrete oplossingen ontwikkelen waarmee schelpdierkweek uitgroeit tot een rendabele én natuurpositieve sector.

Wat levert het op?

Het project richt zich niet alleen op onderzoek, maar vooral op toepasbare resultaten. Denk aan: nieuwe inzichten hoe schelpdierkweek biodiversiteit kan versterken; haalbare businessmodellen voor kwekers; praktische oplossingen om beleid en praktijk beter op elkaar af te stemmen en aanbevelingen voor nationale en Europese strategieën. Zo wil ATTITUDE bijdragen aan grote maatschappelijke opgaven zoals natuurherstel, duurzame voedselvoorziening en klimaatadaptatie.

Nieuwe blauwe economie

Wat ATTITUDE volgens Van Hall Larenstein zo bijzonder maakt is de intensieve samenwerking tussen wetenschappers, ondernemers, overheden en maatschappelijke organisaties. ‘Door kennis en praktijkervaring te combineren ontstaan oplossingen die direct toepasbaar zijn. Met de start van dit project wordt een belangrijke stap gezet richting een toekomst waarin voedselproductie in kustwateren hand in hand gaat met een veerkrachtige natuur.’

Foto: WUR